美国公民需要向美国移民局(USCIS)递交I-130表格，申请将父母列为移民依亲，该步骤主要是证明申请人与父母的关系。I-130表格需要提供美国公民自己的出生证明、身份证件以及父母的出生证明等文件，一般I-130审查需要1-3个月，由USCIS确认申请人是否有资格担保父母，美国公民应达到21岁以上，否则需要父母或合法监护人同意参与申请，年收入应超过自立标准，证明经济能力能长期支持父母，收入证明包括W-2表格、3年纳税单等。
然后父母需要提交I-485表格，申请调整为美国永久居民身份，I-485需要提交详细材料，包括健康检查报告、犯罪记录调查报告等，USCIS接到I-485后会安排面试，询问申请人和美国公民子女的关系细节。
接着就是等待USCIS作出决定，此阶段最为漫长，USCIS需要6-24个月时间对申请人进行全面背景审查，以确保申请人没有安全风险，背景调查包括指纹识别、信用记录检查等。等待期间申请人只能获得临时工作授权或旅行证件，但无法长期定居工作，一般一年后可以取得EAD工作执照。
如无负面记录，USCIS将派发绿卡，代表获得美国永久居留资格，但整个过程通常为期1-3年。影响时间的重要因素还包括，美国公民子女的年龄、收入状况、申请人自身的犯罪记录等，因此确保材料齐全和无负面纪录，有利于加快流程，另外父母的健康状况也会影响，有病史或年龄大将导致额外检查延长流程。
父母在国外是否已有其他子女成年会成为后续决定的参考因素，如果父母有不祥记录，如违法、欠税等，则需要主动陈述来源和解决方式，保持与子女的频繁联络，出具邻里供词，更有利于证明亲子内在紧密关系，特殊情况下公民可考虑移民技能或投资等其他途径，争取提前申请父母。
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